Wielu z nas lubi sobie przegryzać różne smakołyki, takie jak paluszki, chipsy, cukierki… czy orzechy.
Orzechy są „minispiżarnią” pełną cennych wartości odżywczych, zawierają m.in. tłuszcz (40-60%), błonnik, nieco białka i skrobi oraz wapń, żelazo, cynk, fosfor, magnez i witaminy PP, A, E i z grupy B. Orzechy pozytywnie wpływają na nasz organizm. Regulują poziom cukru we krwi, zapobiegają atakom serca, chorobie wieńcowej. Pobudzają także pracę mózgu oraz łagodzą stany depresyjne. Nie należy jadać ich jednak zbyt wiele, gdyż są bardzo kaloryczne i ciężko strawne. Lepiej też unikać tych prażonych czy w czekoladzie. Najbardziej popularne są fistaszki, orzechy solone i włoskie. Najzdrowsze są zaś orzechy laskowe. Dietetycy radzą, aby dziennie zjadać ok. 10 orzechów laskowych. Doskonale wpływają one na myślenie i pracę mózgu.

Jak kupować orzechy?
Jeżeli kupujemy orzechy w skorupkach, zwracajmy uwagę, by łupiny były niepopękane, suche i bez śladów pleśni.
Orzechy łuskane nie powinny mieć przebarwień, a opakowanie musi być szczelnie zamknięte.

Jak przechowywać orzechy?
Zarówno orzechy łuskane, jak i te w łupinach zachowują długo świeżość (6-8 miesięcy) w ciemnym, chłodnym miejscu, np. w lodówce na najniższej półce.

Kaloryczność orzechów (w 100g)
Laskowe 640 kcal
Włoskie 645 kcal
Ziemne 560 kcal
Nanerczowe 558 kcal
Pistacjowe 589 kcal
Pekany 695 kcal
Makadamia 598 kcal
Candle nut 630 kcal
Brazylijskie 605 kcal

Przedstawmy króciutko te najpopularniejsze, które wszyscy z pewnością znamy:

Orzechy laskowe, delikatne w smaku, lekko słodkawe, zawierają dużo witaminy E. Zależnie od kraju pochodzenia, różnią się smakiem wielkością i kształtem. Świeżo posiekane orzechy są znakomitym dodatkiem do sałatek i kremów.

Najpopularniejszą odmianą orzechów włoskich (bogate m.in. w kwas linolowy) jest ta o żółtobrązowej skorupce, ale z tej rodziny są także orzechy z czarną, szarą, brązową łupiną. Dodaje się je do mięs, sałatek, wyrobów cukierniczych. Tłoczy się też z nich olej, który znakomicie nadaje się do przyprawiania sałatek i do gotowania. Można kupić orzechy konserwowe w puszkach.

Orzechy ziemne (arachidowe, fistaszki) rosną na pędach płożących się pod ziemią. Choć pochodzą z Ameryki Południowej, obecnie głównie uprawia się je w Indiach i Chinach. Używa się ich do wyrobów cukierniczych, sałatek, mięs, dań rybnych. Z orzechów tłoczy się olej arachidowy, który jest doskonały m.in. do smażenia w głębokim tłuszczu. Jasne, suche łupinki świadczą o dobrej jakości orzeszków. Aromat fistaszków wzmacnia prażenie. Są bogatym źródłem białka, kwasu linolowego i witaminy K.

Bardzo popularne są orzechy pistacjowe, które zawierają 80% tłuszczów nienasyconych i dużo żelaza. Są słodkawe i kwaskowe w smaku. Solone orzeszki podaje się jako przystawkę, niewolone dodaje się do dziczyzny, wyrobów cukierniczych; ze względu na intensywnie zielony kolor chętnie dekoruje się nimi ciasta i desery. Powinny być przechowywane w chłodnym i suchym miejscu, aby nie nabrały goryczki.

A teraz czas na te mniej znane:

Stosunkowo niedawno na naszym rynku pojawiły się orzechy nanerczowe, zwane też nerkowcami. Te białe orzechy zawdzięczają swą nazwę charakterystycznemu kształtowi. Mają słodkawy, lekko migdałowy smak. Są bogate w tłuszcze, białko i cynk. Sprzedaje się je wyłącznie bez skorupek, gdyż te zawierają żrące olejki (mogą podrażnić skórę). Na ogół nerkowce je się w całości, prażone podaje się na przekąskę do napojów alkoholowych, do dekorowania i wzbogacania smaku sałatek. Nerkowce są składnikiem wielu potraw kuchni dalekowschodniej.

Wyglądają tak:
[attachmentid=168541 name=nerkowce.jpg]

Pekany pochodzą z Ameryki Północnej, obecnie są uprawiane także w Australii i Południowej Afryce. Są podłużne i mają cienką, gładką łupinę. Choć mają delikatny smak, są bardzo tłuste, dlatego też należy przechowywać je w suchym i chłodnym miejscu, gdyż szybko jełczeją. Mielone pekany nadają wypiekom delikatny korzenny smak. Pekan jest najważniejszym orzechem Ameryki Północnej. Jądra orzechów spożywa się na surowo, solone, w lodach, ciastach, cukierkach, chlebie, wegetariańskich krokietach. Wyekstrahowany olej jest stosowany przez przemysł kosmetyczny i farmaceutyczny. Mąkę z łupiny orzecha (podobnie ja i mąkę z łupiny orzecha włoskiego) wykorzystuje się do wyrobu plastiku.
[attachmentid=168542 name=pekany.jpg]

Makadamia pochodzi z Australii. Jest cennym źródłem błonnika. Orzechy te są najdroższymi orzechami spotykanymi w handlu. Zawierają około 70% tłuszczu (są to głównie jednonienasycone kwasy tłuszczowe) i 8% białka, mała ilość cukrów. Orzechy makadamii jada się solone, po wyprażeniu, jako orzechy deserowe; służą również do wyrobu słodyczy i lodów. Olej wekstrahowany z nasion stosuje się w kosmetyce (kremy dla dzieci, kremy do pielęgnacji skóry suchej i wrażliwej, preparaty do włosów suchych).
[attachmentid=168544 name=01makadamia.jpg]

Orzechy brazylijskie - jak sama nazwa wskazuje - sprowadzane są głównie z Brazylii. Ciemnobrązowa, o charakterystycznym kształcie skorupka jest bardzo twarda. Warto, więc kupować je już łuskane. Oleiste, prawie białe orzechy przypominają w smaku migdały. Zmieszane z innymi orzechami nadają się do pieczenia i na przekąskę. Dodaje się je do deserów, sałatek, past serowych. Siekane i mielone są też dodawane do ciast, a także do dań z mielonego mięsa.
[attachmentid=168546 name=brazylijskie.jpg]

Orzechy candle nut (kemiri, buah keras) pochodzą z Indonezji i Malezji. Nazwa „orzechy świecowe” wzięła się od ich pierwotnego zastosowania – paliło się je i w ten sposób uzyskiwało oświetlenie. Najprędzej można je dostać w sklepach typu „żywność całego świata”. Prażone i zmielone dodaje się do past krewetkowych, do soli i dań z chili. Doskonale podkreślają też smak potraw z warzyw i ryżu. Wytłacza się z nich później olej.

Znalezione zdjęcie nie jest idealne, więc jeśli komuś wpadnie w oko inne, zachęcam do zamieszczenia.
[attachmentid=168551 name=kemiri2.jpg]